脑瘫的早期诊断极其困难，可以根据以下症状进行判断，其主要症状是发育落后。在大部分病例中，出生时新生儿有异常情况，如早产、缺氧、窒息、产程延长、母体多胎妊娠等。诊断脑瘫需要除外进行性疾病所致的中枢性运动障碍、正常小儿暂时性运动发育迟缓等情况。
脑瘫是婴儿出生前到出生后一个月内脑发育早期，由于各种原因导致的非进行性脑损伤综合征，主要表现为中枢性运动障碍以及姿势异常，还可伴有智力低下、癫痫、感觉障碍、语言障碍及精神行为异常等。