玉米须为中药利水消肿类药物，性甘，平。归膀胱、肝、胆经。有利水消肿，利湿退黄的功效。临床可用于水肿、小便不利，湿热淋痛等证。可与冬瓜皮、车前子等配伍使用。也可用于黄疸，无论阴黄、阳黄均可使用。可单用煎汤或者与栀子、茵陈等配伍使用。大剂量可用至60克。现代药理研究提示，有明显利尿作用，还能抑制蛋白质排泄，能促进胆汁分泌和排泄，降低胆汁粘稠性及胆红素含量等。