引起腹泻的原因有很多，最常见的是感冒、细菌或者病毒感染。如果是病毒感染，患者经常排出水样大便，一般是自限性疾病，注意补液，防止因脱水引起电解质紊乱。
如果是细菌感染，患者有肠内黏液或是脓血便，需要去进行常规检查，根据药敏试验结果合理选择抗生素治疗，腹寒患者排便正常但较稀，可通过增加腹部温度来缓解。
另外，最常见的原因是肠道感染，如病毒、细菌和寄生虫，常见的病原体有轮状病毒、柯萨奇病毒、大肠杆菌、沙门氏菌、痢疾杆菌和阿米巴。此外，一些肠道非感染性炎症性疾病也可引起腹泻，如克罗恩病、溃疡性结肠炎、缺血性结肠炎等，所以拉稀的原因有很多。