1、急性肾功能衰竭广义可分为三大类：
（1）肾前性急性肾衰竭：肾前性急性肾功能衰竭也被称作肾前性氮质血症，发生率占急性肾功能衰竭的50%~55%。产生肾前性急性肾功能衰竭的根本原因是由于各种因素引起的有效循环血量减少，造成肾脏灌注压下降，使肾小球不能保持足够的滤过率，而肾实质的组织完整性却没有损害。
（2）肾实质性(肾性)急性肾衰竭：肾性急性肾功能衰竭是由肾实质病变所致，包括肾小球、肾小管间质及肾血管性病变，发生率占急性肾功能衰竭的35%~40%，常见类型有肾中毒型和肾缺血型。
（3）肾后性急性肾衰竭：尿流的梗阻可能发生在从肾脏到尿道途中的任何部位，而且应该是双侧性的尿流突然受阻。其包括肾盂、输尿管、膀胱、尿道的梗阻，如双侧输尿管结石、前列腺增生、膀胱功能失调等，最终必然导致肾小球滤过率降低，其发生率在急性肾功能衰竭中约占5%。
2、根据国际改善全球肾脏病预后组织(KDIGO)发表的急性肾损伤指南，将急性肾衰竭分为三期：
（1）1期：血清肌酐是基线值的1.5~1.9倍或增加≥26.5μmol/L，尿量＜0.5ml/(kg·h)，可持续6~12小时。
（2）2期：血清肌酐是基线值的2~2.9倍，尿量＜0.5ml/(kg·h)，可持续12小时。
（3）3期：血清肌酐是基线值的3倍或血肌酐值增至≥353.6μmol/L，需开始进行肾脏替代治疗。对于小于18岁的患者，估算肾小球滤过率(eGFR)下降至＜35ml/(min·1.73㎡)，尿量＜0.3ml/(kg·h)，可持续超过24小时，或者无尿持续超过12小时。