哺乳期胸一阵一阵刺痛常和哺乳期乳汁分泌、乳汁淤积引起局部乳腺导管扩张刺激到神经，引起的一阵一阵刺痛。刺痛和乳汁的产生、乳腺导管的扩张有关系。另外，在哺乳期的时候，乳腺内的血管也扩张，因为要供应足够营养，让乳腺腺体、乳腺小叶产生乳汁，所以血管扩张也可以引起一阵一阵刺痛的感觉。
多数时候乳腺的刺痛正常，如果在哺乳期发生乳腺炎，早期症状也是一阵一阵的刺痛。但刺痛不随着乳汁的排出减轻，是持续性的疼痛。疼痛到了后期可能出现全身发烧等乳腺炎的炎症表现，要明确的区别是哺乳期正常疼痛或病理性疼痛。