如果患者有长期的低热、盗汗、周身乏力、咳嗽、咳痰、食欲下降、贫血，或者出现咳血等症状时，高度怀疑结核病，要到医院完善检查，明确诊断，以便于早期抗结核治疗。可以行血常规、肺CT、结核抗体、结核菌素试验，或者痰查抗酸杆菌、痰培养找结核杆菌。
如果痰查到抗酸杆菌或者培养出结核杆菌，可以明确诊断为活动性肺结核。但有时痰查结核杆菌或抗酸杆菌的阳性率并不是很高，需要反复进行检测，可能与留取的标本不规范有关。肺外结核的诊断除了上述检查外，还可以通过胸水、腹水抽液化验查结核杆菌，肠结核可以行结肠镜检查、X线钡肠灌影，结核性脑膜炎可以通过脑脊液涂片查抗酸杆菌。