速效救心丸和硝酸甘油都可以缓解冠心病引起的心绞痛，但是它们的适应症还是有区别。速效救心丸用于气滞血瘀引起的胸痹，常见的症状是胸闷、气短、心前区疼痛，舌质紫暗，脾气暴躁。如果具有胸闷、气短，心前疼痛，但是舌头不是紫暗而是其他颜色，比如红色或淡红就禁止使用，否则会加重心前区疼痛症状。这时候可以选择硝酸甘油，硝酸甘油可以使周围血管扩张以及扩张冠状血管，使心脏负担减轻，改善心脏供血，从而缓解心前区刺痛。
所以，硝酸甘油治疗范围比速效救心丸要广，同时副作用也比速效救心丸大，且容易产生耐药性，而速效救心丸长期使用不会产生耐药性。所以，这两种药物只有正确使用才能达到预期目的。