煤气中毒临床医学上称为急性一氧化碳中毒。发生急性一氧化碳中毒后，应首先脱离中毒环境，即原来的一氧化碳气体环境。这也是任何中毒治疗的首要原则，即停止毒物接触。对于急性一氧化碳中毒来说，在脱离中毒环境之后应尽快行高压氧治疗。
一氧化碳中毒的特征性改变，是动脉血化验提示碳氧血红蛋白增高，碳氧血红蛋白是一氧化碳与血红蛋白相结合的产物。一氧化碳与血红蛋白结合后，将影响血红蛋白正常携带氧气的能力，影响机体供氧。另外一氧化碳与血红蛋白结合的能力比氧气高很多，碳氧血红蛋白一旦形成后不能自然解离，必须通过高压氧手段促进其解离，才能恢复血红蛋白正常携带氧气的能力。理论上讲氧疗可以治疗轻微一氧化碳中毒，但疗效较差、效果很慢，所以高压氧治疗是治疗一氧化碳中毒的最有效手段。急性一氧化碳中毒是我国北方冬季常见的气体中毒性疾病，也是我国北方最常见的气体中毒致死原因之一，一般是在燃气、热水器使用不当，或烧煤取暖时煤炭不完全燃烧时产生。