化脓性脑膜炎是由化脓性细菌感染所致的脑脊膜炎症，是中枢神经系统常见的化脓性感染。通常急性起病，好发于婴幼儿和儿童。化脓性脑膜炎最常见的致病菌是肺炎球菌、脑膜炎双球菌以及流感嗜血杆菌，其他的有金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌、变形杆菌、沙门菌等。感染一般来源于心、肺或其他脏器的感染，会有颅骨、椎骨、脑内的感染病灶直接蔓延，也有部分通过颅骨、鼻窦或乳突骨折，脑脊液外漏，逆行感染而引起。