正常健康的成年人喝完咖啡出现心慌，是不会发生猝死的。如果是合并有基础心脏疾病的患者，如果喝咖啡出现心慌，严重者将会引起猝死的可能。咖啡中尤其是浓咖啡，会含有程度很高的咖啡因，摄入之后咖啡因就会刺激交感神经，导致交感神经兴奋。
交感神经兴奋之后，就会释放神经递质作用于肾上腺，肾上腺就会分泌多种儿茶酚胺，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺，这些血管活性物质就会导致心率增快，引起心慌的出现。健康人很快就可以代谢掉上述的血管活性物质，是不会引起任何危险的。如果是合并有基础心脏疾病，如严重的心力衰竭、严重的冠心病，就会显著增加心肌耗氧，甚至会出现心源性猝死的可能。