神经性贪食症的病因尚不明确，可能与遗传、社会心理、性格等因素有关。神经性贪食症常好发于过度节食者、精神压力大者、有家族史者等人群。受人嘲讽、过度节食、不正确审美等因素，容易诱发神经性贪食症。
一、主要病因
1、遗传因素：研究显示直系亲属患病者发病率明显升高，提示神经性贪食症与遗传有关。
2、家庭因素：导致精神心理波动的事件，如搬迁、离婚、亲人离世等都可能导致神经性贪食症。
3、性格因素：神经性贪食症患者性格通常追求完美，可能会有自卑心理，为了追求完美身材过度减肥出现神经性贪食症。
4、生物学因素：中枢神经递质5-羟色胺和多巴胺被认为与神经性贪食症发病有关，其中5-羟色胺不足与神经性贪食症的关系最为密切。
5、心理因素：神经性贪食症患者的性格心理特点，包括低自尊、高神经质水平、抑郁、沖动、强迫、对亲密关系恐惧、无能感、对躯体不满、追求苗条、对社会赞许和避免冲突的强烈需求、自我期望高、情绪不稳定等。
二、诱发因素
1、受人嘲讽：部分患者因肥胖受到他人嘲讽诱发神经性贪食症。
2、过度节食：长期过度节食可能会诱发神经性贪食症。
3、不正确审美：受现在社会不正确审美风气影响，女性追求过瘦的身材过度减肥易诱发神经性贪食症。