小儿化脓性脑膜炎为化脓性细菌感染导致，病原菌一般认为与败血症一致。有些新生儿脑膜炎可无败血症，病原菌直接侵入脑膜或短暂的菌血症后即引起脑膜炎。常见细菌有埃希大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、克雷伯菌属、李斯特菌属。此外，有变形杆菌属、枸椽酸杆菌属、铜绿假单胞菌、沙门菌属、D族链球菌、流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等。
一、主要病因
化脓性细菌感染：化脓性细菌侵入蛛网膜下腔后，由于缺乏有效的免疫防御，细菌大量繁殖，菌壁抗原成分及某些介导炎性反应的细胞因子刺激血管内皮细胞，促使中性粒细胞进入中枢神经系统，诱发一系列软脑膜的炎性病理改变。
二、诱发因素
1、药物：长期应用广谱抗生素、类固醇激素等，导致机体免疫力低下，体内菌群紊乱，容易引起化脓性脑膜炎。
2、感染性疾病：如严重的扁桃体炎、重症肺炎等，容易诱发脑膜炎发生。