小儿疝气几乎都是先天性引起，而且基本都是腹股沟斜疝。如果孩子疝气发作时疝囊很大，或者疝气发作后容易导致嵌顿，则手术没有年龄限制，随时可以手术。对于大多数患有疝气的患儿来说，一岁以后都是适宜手术年龄。
由于小儿生后腹膜鞘状突没有完全闭合，导致腹腔内脏器通过没有闭合的鞘突管，突出到腹腔外或者阴囊内，就形成了常说的疝气。在临床上，一岁以内的患儿建议多观察，超过一岁的孩子如仍有疝气发作，则建议及时手术治疗。