血性胸水根据临床表现及发病机理，可分为两类，即血管破裂性血性胸水、胸膜渗透压改变导致的血性胸水。
1、血管破裂性血性胸水：创伤等因素导致胸腔血管破裂，引起血液流出，发生血性胸水。此类血性胸水出血量通常较大，严重时容易引起休克。
2、胸膜渗透压改变导致的血性胸水：人体有两层胸膜，正常情况下，两层胸膜之间会有一些液体，起润滑作用。但是当胸膜腔压力发生变化时，会引起胸腔内液体的渗出或漏出，导致胸水的发生。病情严重时，会有红细胞进入胸水，变成血性胸水。此类血性胸水，通常出血量相对来说较小。