化脓性心包炎是由于化脓性细菌感染所导致的，早期为心包充血、水肿、大量白细胞浸润、纤维素沉积，可侵犯心肌引起心肌表面化脓性炎症。心包内渗出液含多形核白细胞，渗出多且速度快时，心包无法伸展以适应其容量变化，心包内压力急剧上升，即可引起心脏受压，导致心室舒张期充盈受阻、周围静脉压升高、心排出量降低、血压下降，造成急性心脏压塞。在急性发病期治疗得当，可炎症消退而愈，否则病情迁延可转为慢性心包炎。
一、主要病因
1、各种原因引起的中性粒细胞缺少：尤其中性粒细胞低时化脓性心包炎发生率明显增高，常见于急性白血病、骨髓移植、肿瘤接受化疗后等患者，最终导致内源性感染化脓性细菌引起。
2、继发外伤：如大面积烧伤，黏膜屏障结构破坏所致心包直接感染化脓性细菌导致发病。
3、继发败血症或脓毒血症：继发于严重痈、急性蜂窝织炎、骨与关节化脓症等急性感染所致。
4、继发于膈下化脓性感染：致病菌以葡萄球菌、链球菌、肺炎双球菌、奈瑟菌等常见。
5、继发于重要器官大手术：气管插管、气管切开、呼吸机的应用、内引流管安置等均可使局部机械防御屏障或全身防御功能破坏，导致化脓性细菌入侵。
二、诱发因素
1、外伤：外伤导致皮肤黏膜屏障破坏，容易感染化脓性细菌。
2、药物：长期应用广谱抗生素、糖尿病、大量应用免疫抑制剂以及接受大量雌激素治疗等，导致机体免疫力低下。
3、医源性操作：内引流管安置、使用呼吸机等，均可使局部机械防御屏障或全身防御功能破坏。