启膈散中有许多滋阴润燥降气化痰解郁的药物。故启膈散具有滋阴润燥、解郁，降逆、化痰等作用。常用来治疗噎膈（咽喉下有梗塞，不能饮食，食后易呕吐，胃部常有胀痛感，舌质绛，津少，大便干的患者）。中药随证加减，气虚的患者，可以加人参；如果有虫积，可以加胡黄连、芜荑；如果有血瘀，可以加桃仁、红花；如果有痰，可以加橘红；若兼食积，可以加神曲、山楂。