维生素B17并非B族维生素，它也叫苦杏仁苷，是由两种糖分子苯甲醛和氢化物化合所形成，它在体内并不作为辅酶。苦杏仁苷可以特异性的抑制阿脲所引起的血糖增高，作用强度与血液中苦杏仁苷的浓度有关。
苦杏仁苷还有抗凝血的作用，它主要是存在于像坚果、杏仁当中。如果短时间之内食入大量果仁以后，由于杏仁苷在苦杏仁酶和胃酸的作用下水解生成氢氰酸，氢氰酸具有阻滞呼吸的抑制作用，会产生中毒。表现是精神不振、烦躁不安、头痛、头晕、流口水、恶心、呕吐，由于抑制呼吸造成组织缺氧，机体处于窒息状态。氢氰酸还能作用于呼吸中枢和血管运动中枢，使它麻痹、瘫痪，最后危及生命。