森林脑炎是在森林地区，春夏流行的森林脑炎，由病毒传染的中枢系统急性传染病。病毒感染以后，潜伏期可以有半个月到一个月左右，没有什么症状，到了前驱期出现发烧、头疼、头晕、无力、四肢酸楚等，类似于感冒的症状，容易误诊。
到了急性期发作就比较明显，有发烧、头疼、恶心、呕吐、意识障碍，以及颈项强直、瘫痪等脑膜刺激征，开始颈项强直，最后影响了颈肩肌肉以后，引起肩下垂、头抬无力，所以有颈部的柔软特性。经过抢救治疗以后，轻症一周以后可以逐渐慢慢缓解。到了恢复期，发烧、神志障碍、精神障碍、瘫痪等逐渐逐渐好转，这个时间可长可短，治疗效果不好的病症、比较重的，可留下后遗症，如精神、行为、语言、吞咽、肌肉的力量变化，以及运动障碍、共济失调、癫痫发作等，所以疗效不好后遗症也是很多的，这就是整个森林脑炎的概况。