食管有三个生理性狭窄：第一狭窄位于食管起始处，以上颌中切牙为起点，距离中切牙15厘米左右。第二狭窄位于左主支气管跨食管处，距离中切牙大约25厘米，相当于胸骨角的位置，而胸骨角平第四胸椎下缘。第三狭窄位于食管裂孔处，距离中切牙40厘米左右，相当于第十胸椎处。这三个狭窄是由食管自身的特点以及附近器官共同影响产生的，并且食管癌和异物潴留容易发生在这三个位置。