中枢性性早熟临床特征与正常发育程序相同，但临床变异较大，症状发展快慢不一。女孩首先表现为乳房发育、乳头增大、乳晕增大、大、小阴唇增大、色素沉着，阴道出现白色分泌物，阴道黏膜细胞出现雌激素依赖性改变，子宫、卵巢增大，可有成熟性排卵和月经。男孩首先表现为睾丸增大，≥4mL容积，阴囊皮肤皱褶增加，色素加深，阴茎增长增粗，阴毛、腋毛、胡须生长，声音变低沉，精子生成，肌肉容量增加，皮下脂肪减少。女孩在八岁以前，男孩在九岁以前，出现第二性征，被定义为性早熟。
中枢性性早熟也称为完全性或真性性早熟，是指由于下丘脑-垂体-性腺轴功能提前激活，导致性腺发育及功能成熟，与正常青春发育成熟机制完全一致，并可具有一定的生殖能力。中枢性性早熟主要包括继发于中枢神经系统，各种器质性病变和特发性性早熟两大类。