怀孕早期应该补充叶酸，叶酸是一种水溶性维生素，因绿叶中含量十分丰富而得名。
叶酸作为机体细胞生长和繁殖必不可少的维生素之一，同时也是胎儿健康生长和发育必不可少的微量元素。
有计划怀孕的女性最好在备孕期间就开始服用叶酸，一直到怀孕的前三个月不可以停止。因为准妈妈缺乏叶酸将导致新生儿体重降低，且增加婴儿神经管缺陷的发生几率，所以建议以育龄妇女在备孕期间每天服用400ug的叶酸补充剂，以防止胎儿神经管缺陷的形成。
如果在怀孕后才补充叶酸，效果则可能大打折扣，充足的补充叶酸可以防止70%的新生儿神经管畸形的发生。叶酸还能够预防其它先天性缺陷，比如预防唇裂、腭裂，还有心脏缺陷等先天畸形。