肺脏本身是含气的器官，气胸的实质就是肺破了，漏气，漏出的气体进入胸膜腔（这是一个专业的解剖概念）又压迫了肺，造成肺的有效容积减少，从而导致临床出现胸痛，胸憋，活动后气短等症状。从诊断的角度看，做胸部正位片多数可以确诊，主要特点就是可以看到被压缩的肺的边缘，专业名词叫气胸线(气胸线的内侧是被压迫的肺，外侧是集聚的气体，表现为无肺纹理区)；另外胸部CT也是敏感的检查，其中对于巨大肺大泡和气胸或包裹性气胸也需要做鉴别，这些都需要就诊于胸外科有医生做专业判断。如果患者出现突发的胸痛，胸憋，活动后气短，应及时就诊进行治疗。