指甲是皮肤的附属器官之一，正常情况下指甲会沿着甲床向上生长，不会长到肉里。受到外伤使甲床受到损伤或穿的鞋瘦小，使脚趾甲长时间受到挤压导致指甲变形，不沿着正常的方向生长，长到趾甲旁边的肉里。还有一些人指甲修剪的过短，趾甲旁边的肉就会向上生长，当指甲长长后就会长到向上生长的肉里面。肥胖的人由于脚趾上脂肪较厚，指甲旁边的肉较多，也会使指甲长到肉里。
不管是哪种原因导致的都要及时将其剪掉，否则指甲长时间刺激旁边的软组织会引发感染，导致局部出现红、肿、疼的症状，严重者还会导致细菌感染形成甲沟炎。