孩子脑瘫的早期症状多表现为运动障碍，有些患儿常伴有智能发育障碍和癫痫发作。
临床症状多开始于婴幼儿期，病情轻重不一，最严重者在出生数天就可以出现症状，多表现为肌肉强直、角弓反张、吃奶困难，多数患儿在出生数月后被家人试图扶起时才发现，表现为不同程度的瘫痪、肌张力增高、腱反射亢进。
患儿常有视力障碍，如斜视、弱视、视野缺损，可有听力障碍以及认知行为异常等，这些伴随症状随年龄增长会有所改善。