渐冻人不一定会立刻死亡，等到晚期的时候，往往是由于反反复复的肺部感染，导致呼吸循环衰竭而死亡。渐冻症是运动神经元病，最终会导致全身的肌肉萎缩，累及呼吸肌之后，也会造成呼吸肌的无力或者麻痹，导致患者不能呼吸，如果这时救治不得当，患者会因为缺氧而死亡。如果及早的发现呼吸肌无力，及早的给予呼吸机来维持呼吸，可以刚开始用无创的呼吸机，戴上维持呼吸，到最后晚期的时候，可以气管插管或者气管切开上呼吸机，可以维持住呼吸，患者就会活很多年。