如发生排便次数减少，好几天不排便，特别是每周排便频率少于2次，或者在排便过程中出现便块干硬、排出困难以及排便量少等症状，即可诊断为便秘。便秘的发生多与不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯密切相关。
正常人每日排便1-2次或者每1-2日排便1次，如果患者出现便意，却感觉排不出，很有可能是出现便秘的情况，可使用开塞露来帮助排便，也可以服用些促进排便的药物如番泻叶、聚乙二醇等。如果好几天不排便，患者同时伴有停止肛门排气、腹痛、腹胀、恶心、呕吐等痛、吐、胀、闭的典型症状，应及时到医院就诊，除外肠梗阻。
发生便秘症状时患者先应该注意调整饮食，尽量多吃蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物。也应该注意多饮水并适当的活动，以刺激肠蠕动，促进排便。同时应保持良好的排便习惯，有便意时应及时入厕，排出大便，避免憋便等不良习惯。