腰椎间盘突出早期的症状主要是腰痛，随着病程进展神经压迫引起一侧或者双侧的下肢的疼痛或者麻木。症状可因咳嗽、喷嚏等腹腔内压力增高时加剧。腰椎前屈活动受限，弯腰会加剧疼痛。病程较长者下肢感觉乏力，出现肌肉萎缩。另外一种特殊的，中央型突出造成马尾神经压迫会导致二便功能障碍，会阴部的麻木疼痛，甚至双下肢不全瘫痪，这种需要急诊手术治疗。