浆细胞性乳腺炎是非细菌性的慢性炎症，它在乳腺里面发生的原因目前还不是非常清楚，但是和它有关是因为乳腺里面的乳腺导管扩张，乳腺的分泌物淤滞和它乳腺导管周围的非细菌性炎症反应有关。这些病变可能引发了一种自身免疫反应，自己的免疫系统会攻击这些发生有病变的乳腺组织，这样会发生乳腺炎。
它本身并没有细菌的直接参与，但是当炎症发展的后期可能并发局部的细菌，或者厌氧菌的感染。它常常有可能有些诱因，就是发生这个以前可能有排乳的障碍，就是泌乳、哺乳的时候出现障碍，或者外伤之类，这些原因可能对乳管损伤有一定的关系，但它直接关系还是被认为和自身免疫关系更明显些。