烧炭时，如果通风不良，会造成人吸入过量一氧化碳，而出现急性一氧化碳中毒。最快在24小时内死亡；也可昏迷数日后死亡。因为一氧化碳被人体吸入后，与血液中的血红蛋白结合，形成稳定的碳氧血红蛋白，阻碍了血红蛋白与氧的结合；并且既不能携带氧，又不容易解离。这样就造成组织细胞缺氧和阻碍氧的利用。而大脑和心脏对缺氧最敏感，最容易损害，出现脑水肿、心肌缺血或心内膜下心梗而死亡。