脑白质脱髓鞘是因为脑白质当中神经纤维最外层的髓鞘因为各种原因脱失所造成，原因有很多种，具体如下：
第一、营养不良性，比如叶酸、维生素B12缺乏。
第二、缺氧性，比如一氧化碳中毒、窒息。
第三、缺血造成，比如各种各样的脑血管病，特别是小血管病变。
第四、中毒性，比如慢性酒精中毒。
第五、代谢紊乱，比如低血钠、低血糖或者高血糖，都可能导致。
第六、外伤性还有炎症性，炎症性的代表就是多发性硬化。
因此，脑白质脱髓鞘是整个脑白质病变的统称，包含各种各样原因的脑白质脱髓鞘。多发性硬化只是脑白质脱髓鞘当中的一型，是炎症导致的脑白质脱髓鞘。因此从内涵和外延来讲，脑白质脱髓鞘比多发性硬化大的多，内容更加丰富。