外耳道炎和中耳炎可从发生部位、症状、体征等进行区别。外耳道炎是发生在外耳道的炎症，可累及到鼓膜。而中耳炎是中耳的炎症，可流脓等刺激外耳道引起外耳道的炎症。症状上外耳道炎可有耳部的疼痛、瘙痒，流脓和黏液样物等，中耳炎无耳部的疼痛、瘙痒，可有流脓、听力下降、耳闷、耳鸣等。体征上外耳道炎表现为外耳道充血、肿胀，外耳道内有较多的分泌物，鼓膜可有充血，而中耳炎则有外耳道的充血、肿胀，鼓膜可穿孔，鼓室内有较多的脓性分泌物等。