清肠的前三天最好避免粗纤维的食物，多吃易消化的食物。清肠当天需要进食流质饮食，比如稀饭、面条、牛奶等，在清肠前六小时左右要禁食，同时可以开始喝清肠的药物。
做清肠主要适用于做结肠镜检查，或者肠道的手术做准备，如果清肠不干净，会影响检查结果以及有术后并发症的可能，所以在清肠时务必要达到清洁干净。对于有便秘的患者，排便困难需要提前3-5天做肠道准备，最好是提前喝缓泻剂，有利于大便排出。通过积极的准备，大多数患者都可以达到完全清洁肠道。