酒精中毒可分为急性酒精中毒和慢性酒精中毒，临床常见的一般是急性酒精中毒，症状的轻重与饮酒量、个体耐受性有关。在临床上，把急性酒精中毒的临床表现大致上分为三个阶段，各个阶段之间的界限不是很明显，主要有以下几个阶段：
1、兴奋期：主要表现是头痛、欣快、兴奋、健谈、绕舌、情绪不稳定，如自负或激动，还有粗鲁行为、攻击行动，也可能是沉默、孤僻。
2、共济失调期：可出现动作共济失调，表现为动作笨拙、步态蹒跚、语无伦次、言语含糊不清，可能会出现恶心、呕吐和困倦。
3、意识障碍期：即严重醉酒后神志转入昏睡状态，面色苍白或潮红、皮肤湿冷、口唇轻度发绀、心跳加快，呈现休克状态，可伴发瞳孔散大、呼吸缓慢、有鼾声，严重者可以出现大小便失禁、抽搐、昏迷，最后发生呼吸麻痹，直至死亡。急性酒精中毒患者呼出的气体和呕吐物均有酒味，醉酒后极易导致低血糖，可发生惊厥，也可能发生高热、休克、吸入性肺炎和颅内高压等。