所谓的胎膜早破，是指临产还没有正式发作，但却先出现胎膜的破裂，而导致羊水从阴道内排出。而破水可能是由于胎膜早破导致，也可能是在宫口开全以后，出现羊膜囊自然破裂，或者是人工破膜导致的羊水流出。所以胎膜早破和破水最主要的区别，就是临产发作的时间。如果是临产发作后的羊水流出，这时就称之为破水，如果是先出现羊水流出，没有临产发作，那就称之为胎膜早破。