艾滋病在三年内并不一定会有症状，艾滋病毒感染人体之后，会经过很长一段时间的潜伏期才会出现症状，有一半以上人在感染2-6周的急性期间会出现急性感染期的症状，包括像发烧、咽痛，全身不适或者是起皮疹等，2-4周会自己消退，但是也有的没有急性期感染的症状。
此后患者会进入很长的平均8-10年左右的无症状感染期，有些人出现多发的淋巴结肿大，但是通常不痛不痒，并没有症状，所以艾滋病患者三年之内必有症状并不准确，特别是已经接受药物治疗的患者，病毒已经被抑制到很低的水平，患者基本不会产生明显的症状。