人体每天所需要摄入的热量与不同的性别、身体活动的情况、体重的大小都有明显的关系，轻体力活动的女性每天需要1500-2000大卡，轻体力活动男性则是2000-2400大卡。在日常所购食品的营养标签当中，每日所需标准百分比是以2000卡路里的饮食作为标准，2000卡路里是人体每日饮食摄取的大概平均值，但是人的身体可能需要多于或者少于2000的卡路里，不同的身高、不同的体重、不同的性别、不同的年龄以及每天体力活动的情况，都会影响对于热量的需求。
当身体每天需要的卡路里主要考虑基础代谢率、体力活动和食物的热效应三个因素，基础代谢率占一天消耗的卡路里大概有60%-70%。体力活动是消耗卡路里的第二大因素，包括人体的所有活动，食物的特殊动力学作用也就是食物的热效应，主要用于消化吃下的食物所需要的能量。一般来讲，成人一天摄入1500-2000大卡的热量是比较合适的，也需要根据不同的性别、年龄和体重来进行酌情的增减，以进行精确的计算。