肾功能正常的肾炎患者可以长期存活，不影响寿命。肾炎分为急性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎是以血尿、蛋白尿、水肿、高血压为临床表现的一组急性肾炎综合征，急性肾炎主要是卧床休息和对症处理治疗，本病可以自愈，不影响寿命。
慢性肾炎是以血尿、蛋白尿、水肿、高血压为临床表现的一组慢性肾炎综合征，得了慢性肾炎要控制血压，减少蛋白尿，蛋白尿大于1g/24h，血压控制在125/75mmHg，蛋白尿小于1g/24h，血压控制在130/80mmHg。若有肾活检指征排除禁忌症，建议进行肾活检，明确病理类型，判断预后，指导治疗，并根据病理类型选用激素和免疫抑制剂治疗。若病理类型好，激素反应好，蛋白尿持续缓解，肾功能正常，预后好。若蛋白尿不缓解，激素反应差，病理类型差，肾功能下降，出现了慢性肾衰竭，就会呈慢性进行性进展，直至肾衰竭的终末期，即尿毒症期，一旦出现了尿毒症的症状，就要进行肾脏替代治疗，如血液透析或腹膜透析治疗。