肠癌不一定出现疼痛，只有肠癌发展一定程度，引起肠腔狭窄导致肠梗阻，这个时候病人才会引起腹痛。此时疼痛主要是阵发性的腹部绞痛，腹痛具有间歇性，也就是发作时腹痛比较剧烈，呈痉挛性绞痛，难以忍受，减轻或者缓解，过一段时间以后再次重复上述症状。疼痛位置会移动，疼痛不在一个固定的位置，同时伴有充气、肿大的肠襻似腹部鼓包。如果能够自行排气、排便，则腹痛和鼓包现象会迅速消失。
另外，肠癌合并炎症感染局部也会疼痛，此时主要炎症反应引起，所以局部的腹痛比较固定。如果炎症比较重，病人会出现压痛、反跳痛、紧张等腹部体征。总之，肠癌不一定疼痛，一旦腹痛，往往预示肠癌已不是早期，至少是个中晚期。