急性气管支气管炎是由生物理化刺激或过敏等因素引起的急性气管支气管黏膜炎症，多散发，无流行倾向，年老体弱者易感，症状主要为咳嗽和咳痰，常发生于寒冷季节或气候突变时，也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致。
它的主要的临床表现是起病较急，全身症状较轻，可有发热，初始为干咳或少量黏痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶伴痰中带血，咳嗽、咳痰可延续2-3周。如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎，伴支气管痉挛时可出现程度不等的胸闷气促。查体可无明显阳性体征，或在两肺闻及散在干湿性啰音，部位不固定，咳嗽后可减少或消失，X线胸片大多为肺纹理增强，少数无异常表现。