精蛋白锌胰岛素有两种，一个叫中效胰岛素，另外一个叫长效胰岛素。
中效胰岛素也叫低精蛋白锌胰岛素，这种胰岛素是将弱酸性的胰岛素分子与等量的碱性鱼精蛋白，以及少量的锌离子结合由此形成的复合物，能够在皮下组织中逐渐溶解。
使胰岛素能够缓慢地从蛋白质上释放出来，并被人体逐渐吸收，从而有较长的作用时间。
这种胰岛素一般在皮下注射以后一个半小时起效，最大作用时间是4-12小时，作用时间可以持续24小时。
长效胰岛素是将胰岛素与大量的鱼精蛋白以及少量锌离子结合，最大作用时间是注射以后14-24小时。
中效的精蛋白胰岛素可以与短效胰岛素混合而不影响混合物中各种组成成分的时间表达，使得糖尿病患者可以通过一次注射获得短效和中效胰岛素两种治疗的效果，减少了患者的痛苦。