肝颈静脉回流征的检查，嘱患者卧床，头垫一枕，张口平静呼吸，避免憋气动作，如有颈静脉怒张者，应该将床头抬高30-45度角，使颈静脉怒张的水平位于颈根部。检查者右手掌面紧贴于右上腹的肝区，逐渐加压持续10秒，同时观察颈静脉怒张的程度。正常人颈静脉不扩张或施压早期可有短暂的扩张，但迅速就会下降到正常水平。
右心衰竭的患者颈静脉持续而明显怒张，但停止压迫肝区后下降至少4cm水柱，称为肝颈静脉回流征阳性，为早期有右心功能不全、肺动脉高压、心包积液的重要体征。发生的机制主要是因为压迫淤血的肝脏，使回心血量增加，已充血的右心房不能接受回心血流，而使颈静脉压被迫上升。