乳腺炎实质上是指细菌侵入乳腺的腺体，引发的一系列炎性反应，包括有乳腺局部的红、肿、热、痛，还有细菌所释放的内毒素入血引发，比如白细胞升高、体温升高的一些全身炎性反应。
乳腺局部炎症如果严重的时候，局部还会发生腺叶的坏死，形成一个空腔，也就是乳腺脓肿。乳腺炎最有效的治疗应该是给予广谱的有效抗生素，同时如果有脓肿，还要进行有效的外科引流。
如意黄金散多用于治疗乳腺局部的炎症，它可以通过外敷在乳腺局部产生炎症的区域，来加速炎症区的水肿消退以及吸收，但是它只能起到辅助的作用，主要还是要有有效的抗生素和外科引流。