当胃肠道产生气体的量超过排出气体的总量，或气体成分发生改变，造成患者嗳气、腹胀等不适，既为胃肠胀气症。胃肠胀气症可继发于许多疾病，如消化不良、肠易激综合征，排除了器质性疾病的胀气症，又被称为功能性腹胀。总体人群中有10%-30%的脏器症状，功能性胃肠病患者中达96%。其发病的原因包括：
第一、食物代谢与微生态的异常，小肠细菌过度生长或乳糖不耐受的患者在进食之后氢气、氧气、二氧化碳和甲烷、含硫气体的含量大量增加。
第二、消化道感觉动力异常，腹胀患者胃肠道动力减弱，且小肠近端区域对气体较敏感，造成气体滞留和腹胀的症状。
第三、精神心理因素，抑郁失眠心理压力和酗酒的患者，胀气腹鸣的发生率较高。