高钾血症的病因有多种，高钾血症分为钾过多性的高钾血症、转移性高钾血症以及浓缩性的高钾血症、假性高钾血症。我们先说假性高钾血症，是由于血管内溶血、静脉穿刺技术不良、血小板增多、白细胞增多导致细胞内外移所引起。浓缩性的高钾血症是由于重度的失水、失血、休克，有效循环血容量减少，血浓缩而使钾的浓度相对增高。
转移性的高钾血症主要病因是溶血性的贫血、大面积烧伤、创伤、肿瘤接受大剂量的化疗造成组织破坏。细胞膜转运功能障碍也可以造成转移性的高钾血症，比如代谢性的酸中毒、严重的失水、休克，剧烈的运动，癫痫的持续状态，高钾性的、周期性的瘫痪，使用精氨酸等药物都可以引起转移性的高钾血症。
钾过多性高钾血症主要见于肾脏，比如少尿型的急性慢性肾功能衰竭或者肾上腺皮质功能减退症、低肾素性低醛固酮症、肾小管管酸中毒都可以造成肾脏排钾减少，引起过多性的高钾血症。如果钾摄入过多也可以造成血钾增高，比如饮食钾过多，服用含钾丰富的药物，静脉补钾过多、过快，或者输入大量库存血、放射性照射的血液。