软骨炎分为非特异性软骨炎症和感染性软骨炎症等两种类型。具体原因一般是病毒感染；长时间的剧烈运动导致肋骨部位的软骨损伤，软骨摩擦和疲劳；还有就是免疫性疾病，如类风湿 狼疮性肾炎等疾病导致肋软骨营养代谢障碍。还可能是急性细菌性上呼吸道感染合并肺炎，胸膜炎诱发剧烈咳嗽等反复刺激肋骨损伤；以及外伤，胸部撞击伤，软组织和韧带损伤等因素引起的。