结肠癌形成需要至少5-6年，因为从结肠的病变黏膜上的细胞变成不典型增生以及恶变，需要一个慢性过程。结肠癌的形成一般不快，因为结肠首先可能是小息肉，息肉上有恶变，息肉部分细胞恶变再形成癌症。有可能是溃疡形成溃疡性结肠炎，然后在溃疡肿物形成，再细胞溃疡，再成细胞，一点点又变坏。
从溃疡后一般还没有穿孔，有的可能穿孔就是直接出现腹膜炎。如果是息肉恶变，这种情况会比较多，因为息肉比较小，但息肉可能引起肠梗阻的概率就多了，肠穿孔的机会少。结肠病变需要一个漫长的过程，首先大便有可能会有便秘，可有肠毒素的变化。如果大肠溃疡和息肉、细菌，还有粪便中的有害物质联合作用，结合这个病人就有突变，最后形成结肠癌。