肺炎球菌肺炎的临床表现主要就是咳嗽、咳痰，甚至有铁锈色痰。然后是发热，发热在数小时之内就可以达到39℃以上，它的热型是稽留热。稽留热指的就是体温恒定维持在39-40℃以上的高水平达数天或数周，24小时内体温波动不超过1℃，它常常见于大叶性肺炎，而肺炎球菌肺炎通常的都是大叶性肺炎。
除了发热的表现，咳嗽、胸痛、咳痰也是比较明显的。还可以出现痰中带血，特别是铁锈色痰，是肺炎球菌肺炎的一个特征性痰液性质。在肺炎球菌肺炎的症状发生之前，通常会有淋雨、受凉、酗酒、疲劳、病毒感染史，多有上呼吸道感染的前驱症状，疾病急骤、高热、寒战、全身肌肉酸痛，然后体温在数小时之内升至39-40℃，高峰在下午或傍晚呈稽留热。