本病的发病机制不同，病因也有所不同。遗传性血管水肿是由于基因突变引起的一种常染色体显性疾病。获得性血管水肿是由于过敏体质者接触各种过敏原引起的。
一、主要病因
1、遗传性血管性水肿：由于C1抑制基因的突变而引起的一种常染色体显性疾病。这种有缺陷的基因不能在血浆里产生足够的C1抑制因子水平，从而导致C1的自活化，以及C2和C4的消耗，分为Ⅰ型(C1抑制蛋白的生成较低)和Ⅱ型(C1抑制因子有功能缺陷，而血浆水平正常)。
2、获得性血管水肿：常伴其他遗传过敏性疾病，其发病与荨麻疹相似，常见诱发因素有食物及食物添加剂、吸入物、感染、药物、机械刺激、冷热、日光、昆虫叮咬、精神因素和内分泌改变。
二、诱发因素
1、药物：常见的药物有布洛芬、阿司匹林、青霉素和血管紧张素转化酶抑制剂类药物等。
2、食物：花生、坚果、鸡蛋、牛奶等。
3、物理因素：冷、热、光等。
4、疾病及感染因素：淋巴瘤、系统性红斑狼疮、人类免疫缺陷病毒等。
5、吸入物：花粉、烟雾、动物皮屑等。
6、其他：外伤、剧烈运动或情绪激动等。