急性青光眼的症状较为急剧，可以表现为突感雾视，伴额部疼痛、鼻根部酸胀。患者可以表现为突然发作的剧烈眼胀、眼痛、畏光、流泪、头痛、视力锐减、眼球坚硬如石、眼球混合充血，同时患者可以伴有恶心、呕吐等全身症状。
当急性青光眼发病时前房角狭窄或者完全关闭，导致房水无法外流，可以引起眼压急剧升高。急性青光眼发作后可进入视神经持续损害的慢性期，直至视神经遭到严重破坏，视力降至无光感，且无法挽回的绝对期。