大便的颜色很大程度上受到食物的影响，如果吃了过多的绿色的蔬菜，可以让大便的颜色发绿。吃了过多的红色食物，如西红柿、火龙果以及红色的蔬菜，都可以让大便颜色发红，误以为便血的情况。大便颜色发黑，一个是可能吃了动物的内脏、动物的血制品；另一个可能是服用了补铁的铁剂、铋剂、中药以及活性炭的成分。
消化道的出血会导致大便颜色发黑，因为血红蛋白中的铁在肠道中形成硫化铁，会让大便颜色发黑，大便颜色发绿一般没有器质性的严重疾病。如何区分有没有器质性的疾病，需要到医院化验大便的常规和潜血，看有无红白细胞及潜血，能够初步判断是否有器质性的疾病。